«Я полюбил эту огромную страну, раскинувшуюся вширь и вдаль, как море, от Урала до Тихого океана, с ее обширными равнинами и горами, с замерзшими берегами Ледовитого океана, пустынным привольем тундры и таинственными дебрями тайги, волнистыми степями, синеющими лесистыми горами и вкрапленными в эти бесконечные пространства кучками людей…». Странно, не правда ли? Кто же этот таинственный писатель, который «не заметил» густо населенную европейскую часть России с ее привольными степями, теплым Черным морем и золотыми куполами Москвы?
Строки эти принадлежат человеку, чье имя вписано в мировую географию, биологию, экологию, этнографию, политику, человеку, чьи личные усилия спасли несколько сот тысяч человеческих жизней – норвежцу Фритьофу Нансену. Это он путешествовал по бескрайним сибирским просторам, будучи уже признанным ученым, восторгаясь чудной природой и богатствами, которые таятся здесь до поры до времени. Что же привело его к нам, заставив забыть про свои научные планы? Я еще вернусь к этой поездке, а сейчас давайте поговорим о самом Фритьофе.
Родившийся 160 лет назад, в патриархальной и многодетной датско-норвежской семье нотариуса Бальдура Нансена, мальчик в возрасте двух лет уже уверенно стоял на лыжах, причем за спортивную подготовку сыновей и дочерей отвечала мать. Строгое, почти спартанское воспитание царило в их доме – несмотря на достаток, игрушек детям не покупали вовсе, подрастая, они мастерили их сами. И маленький Фритьоф, как мог, делал себе лук со стрелами, удочки для рыбной ловли. Бег на лыжах, на коньках, закаливание сделали свое доброе дело – к 16 годам он побил мировой рекорд в конькобежных соревнованиях, стал чемпионом страны в лыжных гонках, а любовь к холоду сопровождала всю его дальнейшую жизнь. Старшая дочь вспоминала, что окна в кабинете и спальне отца не закрывались круглый год (и это в приполярной Норвегии!), а вода в тазу для умывания к утру покрывалась толстой коркой льда. Наверное, это помогло Нансену в его многодневных полярных переходах, его товарищам казалось, что он совсем не мерз: когда его соратник по пешему походу на Северный полюс Ялмар Йохансен провалился в полынью и его одежда превратилась в ледяной панцирь, Нансен, до этого тоже побывавший в воде, обозвал его «бабой» и приказал не обращать внимания на подобные глупости.
Учился будущий путешественник и политик ни шатко, ни валко, главными его увлечениями в школьные годы были математика и физика, ну и, конечно, спорт. Нансен долго размышлял, где продолжить обучение после школы и в результате поступил на зоологический факультет столичного университета, где, как ему казалось, он будет ближе к природе. По рекомендации друга семьи, профессора Колетта, Фритьоф занялся изучением тюленей и с этой целью отправился в плавание на шхуне «Викинг», где впервые почувствовал себя настоящим исследователем. Несмотря на то, что на судне ему доставалась самая грязная работа: уборка камбуза, мытье палубы, помощь вахтенным матросам, он занимался многочисленными измерениями воды и погоды, обследованием морской живности, показал себя великолепным охотником на тюленей, которые тогда во множестве водились возле Норвегии. Одним из выводов, сделанных студентом, стало понимание того, как образуется морской лед. До этого считалось, что вода замерзает на дне и потом поднимается вверх, а Нансен, выступив после путешествия со статьей, убедительно доказал, что замерзание начинается на поверхности воды. Казалось бы, мелочь, но она сыграла важную роль в навигации в северных водах. Еще один случай послужил толчком к размышлениям о направлении течений в Северном Ледовитом океане – моряки выловили большой кусок дерева, оказавшийся плавником из районов Сибири. Так у Нансена родилось предположение о постоянном дрейфе ледяного покрова, через несколько лет ставшее основой для определения маршрута его полярной экспедиции.
Бросив после своего первого путешествия университет, Фритьоф Нансен устроился работать в музей, одновременно увлекшись литературой и живописью. Открывшееся в нем дарование художника было настолько впечатляющим, что многие друзья всерьез советовали ему бросить малооплачиваемую должность научного сотрудника и зарабатывать на жизнь искусством. Однако Нансен уверенно шел путем настоящего исследователя, делая первые шаги по пути к своей мечте – изучению северных земель, которые даже в то время, в конце XIX века считались terra inkognita. Впрочем, будучи реалистом, он понимал, что никому не известному лаборанту будет трудно убеждать заинтересованных лиц в финансировании его проектов, поэтому в течение довольно короткого срок Нансен подготовил и издал несколько научных работ по зоологии, одна из которых была удостоена золотой медали фонда Фриеле, а за другую ему присудили докторскую степень, что значительно повысило его авторитет в научном мире Европы.
В 1887 году Фритьоф обратился к правительству Норвегии с просьбой о выделении денег на экспедицию в Гренландию. По гипотезе, выдвинутой ранее известным полярником А. Норденшельдом, льдом были покрыты только берега этого самого большого в мире острова, а внутри располагались оазисы с комфортным для человека климатом. Однако члены правительства сочли эту затею личным спортивным развлечением молодого человека. Ученый подвергся жестокой травле в газетах, но это не сломило его настойчивости. К счастью, нашелся богатый меценат, который снабдил Нансена необходимой суммой. В мае 1888 года отряд в количестве 6 человек высадился на восточный берег Гренландии. В течение нескольких месяцев отважные путники на лыжах, в условиях постоянных штормовых ветров и невыносимого холода, преодолевали долгий путь через ледяную пустыню. В ожидании корабля они жили в эскимосском поселении Готхоб, где Нансен собрал сведения о быте и культуре аборигенов. Вернувшись домой, он в самый короткий срок написал и выпустил две книги – «На лыжах через Гренландию» и «Жизнь эскимосов». В последней он отстаивал свою идею о необходимости сохранения традиционного образа жизни маленького народа для его же счастья и полном исключении влияния цивилизации на эскимосов. Изучение же природы и льдов острова еще более укрепили его в идее организации экспедиции для проверки северных течений.
В 1890 году он выступил с новой инициативой – пользуясь направлением дрейфа полярных льдов, двигаться вместе с ними и при максимальном приближении к Северному полюсу высадить санный отряд, который дойдет до полюса без проблем. Идея, наконец-то, была поддержана широкой общественностью. Для экспедиции был выстроен специальный корабль «Фрам», корпус которого имел обтекаемую форму и не позволял льдам при сжатии нанести какие-либо повреждения. Команда, состоявшая преимущественно из норвежцев, отбиралась лично Нансеном – он настаивал, чтобы в нее включали только опытных профессионалов, знающих, что такое полярные широты. Старт был дан в июне 1893 года. В течение двух лет «Фрам» проплыл по Баренцеву морю до Таймыра и мыса Челюскина, затем, вмерзнув в лед, в соответствии с планом Фритьофа, стал дрейфовать на северо-запад. В конце 1894 года Нансен принял решение о том, что в следующем году он предпримет попытку покорить Северный полюс. В напарники он выбрал своего друга Ялмара Йохансена. В марте 1895 года на лед были спущены 3 саней, запряженных собаками, и двое путников направились на север. Несколько месяцев длились их мытарства – ледяные поля, по которым шли полярники, постоянно перемещались, относя их от заданного маршрута на десятки километров, одежда не подходила для суровых условий, запас пищи, захваченный с корабля, быстро подошел к концу. Поняв, что до Северного полюса им не дойти, Нансен принимает решение о зимовке. Долгие девять месяцев двое мужественных путешественников провели в самодельном зимовье в районе Земли Франца-Иосифа, съели всех собак, благо, что запасы патронов позволили им охотиться на моржей и тюленей, мясом и жиром которых он питались все оставшееся время. В мае 1896 года Нансен и Йохансен, больше похожие на пещерных людей в ободранных одеждах с закопчеными лицами, случайно вышли на мыс Флора, где наткнулись на участников другой полярной экспедиции под командованием Ф. Джексона, благополучно зимовавших в довольно комфортных условиях. Удивлению англичан не было предела – и Нансена, и его товарища давно считали погибшими, и даже официально уведомили об этом жену Фритьофа Еву. 13 августа 1896 года Нансен и Йохансен на борту попутной яхты прибыли в Осло, а через неделю там же пришвартовался и благополучно перенесший все тяготы «Фрам».
Для Фритьофа настал момент истинной славы: он был избран почетным членом нескольких Академий наук, награжден медалями и орденами, денежными премиями. Практические достижения его экспедиции тоже были впечатляющими — экспедиция доказала, что в районе Северного полюса отсутствует суша, взамен установив существование океанского бассейна. Нансен открыл, что в дрейфе паковых льдов огромную роль играет сила Кориолиса, обусловленная вращением Земли. На основании анализа результатов экспедиции в 1902 году Нансен вывел два простых правила, описывающих скорость и направление дрейфа льда, известные как «правила Нансена» и получившие широкое практическое применение в полярных экспедициях XX века. Кроме того, Нансен впервые подробно описал процесс роста и таяния паковых льдов, а также описал феномен «мертвой воды».
Практически не отдыхая, ученый принялся за труды, описывающие его путешествие. В последующие годы он стал активным участником симпозиумов и форумов, посвященных освоению Севера, участвовал в морской экспедиции к берегам Исландии, планировал норвежскую антарктическую экспедицию. Он был всемирно признанным экспертом в области полярных исследований. И тут в дело вмешалась политика. Нет, никто не притеснял знаменитого путешественника и не чинил ему препятствий – он сам вступил в борьбу за независимость Норвегии от Швеции, да так в ней преуспел, что в течение 1905 года Швеция, стоявшая на пороге войны со своим вассалом, вынуждена была провести референдум, который с разгромным результатом проиграла и официально признала независимость северной страны. Нансену, до этого выступавшему в роли трибуна, было поручено уговорить на роль короля нового государства принца Карла Датского. И эта миссия увенчалась успехом. Новый король, в благодарность за работу Фритьофа, назначил его послом в Великобританию, впрочем, новоиспеченного посла тяготили его обязанности и уже через год он подал в отставку.
В Норвегии Нансен занял пост профессора океанографии, продолжая научную деятельность. В 1913 году, по приглашению американского бизнесмена Ю. Крейна он отправился в путешествие на пароходе «Коррект» по трассе Северного морского пути, в основном с целью исследования возможностей его использования для торговли между Азиатской Россией и Европой. Добравшись до Дудинки в устье Енисея, Нансен спустился по реке до Красноярска, откуда по Китайской железной дороге доехал до Владивостока. В Хабаровске он познакомился с Владимиром Арсеньевым, с которым поддерживал потом тесную дружбу. По итогам поездки Нансен написал книгу «В страну будущего», с тех самых пор Россия стала для него предметом пристального внимания.
После начала Первой мировой войны правительство Норвегии, используя авторитет ученого, привлекает его к работе по поставкам продовольствия для населения. Нансен успешно справляется и с этим поручением. В 1918 году Фритьоф Нансен возглавляет норвежскую делегацию для участия в создаваемой Лиге наций (прообразе ООН). С апреля 1920 года Нансен занимался по линии Лиги Наций вопросами репатриации около полумиллиона военнопленных , разбросанных по разным странам мира. В сентябре 1921 года он был назначен Верховным комиссаром Лиги наций по делам беженцев. Своей первоочередной задачей Фритьоф считал возвращение на родину около двух миллионов россиян, находившихся после революции и гражданской войны в разных странах мира. Кроме того, в начале 20-х годов XX века в самой России начинался голод. Нансен обвинял богатейшие страны мира в нежелании спасать стариков и детей, буквально силой заставляя их делиться излишками зерна с молодой страной. Одним из самых больших достижений Фритьофа Нансена по сей день считается «Нансеновский паспорт», документ, позволявший беженцам, потерявшим все, пересекать границы государств, устраиваться на работу, получать пособия. В первую очередь паспорта выдавались русским, чуть позднее их получателями стали греки, бежавшие из Турции, и армяне во время геноцида 1925 года. Эти паспорта смогли получить более 300 тысяч армян, расселившихся при поддержке Лиги наций, в другие страны. Нобелевскую премию мира, присужденную ему по инициативе правительства Норвегии, и премию А. Эриксена Нансен почти целиком истратил на устройство в России сельскохозяйственных станций и помощь беженцам.
До последнего дня своей жизни Фритьоф Нансен занимался общественной деятельностью, не оставляя научную – вместе с конструктором аэростатов – цеппелинов Г. Экеннером он основал общество «Аэроарктика», строя планы на покорение Севера на этих летательных аппаратах. 13 мая 1930 года Нансен скончался в своем доме от хронической болезни сердца. Его хоронила вся Норвегия…
Сегодня имя выдающегося человека Фритьофа Нансена присвоено многочисленным географическим объектам, астероиду и кратеру на Луне, улицам в городах мира. Премия имени Нансена присуждается ежегодно Верховным комиссаром ООН по делам беженцев. В Армении открыты памятники и музей имени Нансена, его имя носит больница Красного Креста в Спитаке, а сам он считается национальным героем.
«Все мы ищем в жизни «иных берегов», чего еще мы можем требовать? Наше дело найти к ним дорогу. Дорогу долгую, трудную, быть может, но она зовет нас, и мы не можем не идти. Глубоко в нашей природе, в каждом из нас коренится дух дерзания. Зов пустынь трепещет во всех наших поступках и возвышает, облагораживает нашу жизнь» (Фритьоф Нансен).