«Необъятные территории Севера СССР, обладая многими однородными чертами, тем не менее далеко не одинаковы и по своим естественным ресурсам, и по производительным силам, и по своему развитию». Так начинается один из многочисленных трудов выдающегося ученого, экономиста, социолога, географа, этнографа Михаила Алексеевича Сергеева.

Родившийся в благополучной учительской семье 13 апреля 1888 года, Михаил отлично закончил гимназию, поступил на юридический факультет Санкт-Петербургского университета и, возможно, его ждала бы блестящая карьера адвоката или прокурора, но юноша предпочел связать свою жизнь с революционным движением. После установления Советской власти Михаил Сергеев принимает активное участие в формировании новых органов власти, национализации банков и формировании финансовой системы молодой республики.

Работая на Урале, стал инициатором создания Уральского университета, собрав для него уникальную библиотеку. Обладая обширными знаниями и тягой к литературному труду, Михаил Алексеевич начинает публиковать свои работы в области географии, экономики, лингвистики. В 1929 году его назначили членом правления Акционерного Камчатского общества, которое занималось развитием самого отдаленного края России. За два года своего пребывания на полуострове изучил все стороны жизни русского и аборигенного населения, природные ресурсы, состояние производственной базы. Его исследования легли в основу изданий, продолживших труды С. Крашенинникова, В. Иохельсона, В. Слюнина – в разные годы были выпущены книги «Советская Камчатка», «Народное хозяйство Камчатского края», «Оборона Петропавловска на Камчатке», «Курильские острова», «Некапиталистический путь развития малых народов Севера».

Вернувшись в Ленинград, Михаил Алексеевич вплотную занялся изучением истории, культуры и языка коренных народов Севера, работая преподавателем Института народов Севера. Помимо научных статей, рассказывающих о литературе младописьменных народов (коряков, ненцев, манси, хантов), он подготовил и выпустил книги «Творчество народов Севера», «Север поет», сборники северных сказок и фольклора.

В 1934 году издательством Института народов Севера была выпущена монография Михаила Алексеевича Сергеева «Корякский национальный округ». Она была написана в связи с разработкой Госпланом СССР второго пятилетнего плана социалистического строительства, который впервые должен был охватить и районы Крайнего Севера.

«В своем строительстве – хозяйственном, политическом, культурном – Корякский округ значительно отстает от ведущей Камчатской области. Освоение его началось, в сущности говоря, только с 1930 г…Основным звеном освоения Севера является проблема реконструкции туземного хозяйства» — говорит автор в предисловии к книге. Несмотря на небольшой объем, в своей работе М. Сергеев дает подробный анализ географии, экономики, традиционных отраслей хозяйства округа, оценивая влияние климата, сложившихся транспортных путей на развитие севера Камчатки. Далее он дает рекомендации по строительству рыболовных баз, организации оленеводческих хозяйств, предприятий горнорудной промышленности, говоря о значительном влиянии этих процессов на интеграцию коренных народов в современный мир. В заключительной части книги пишется: «В общем народном хозяйстве СССР Корякский округ…должен занять место а) валютного цеха страны и б) поставщика ценного промышленного сырья». Время показало, что основные рекомендации автора были выполнены.

Еще при жизни Михаила Алексеевича его именем были названы ледник и вулкан на Срединном хребте Камчатки.