Каждый год мы отмечаем немало славных дат истории России, связанных с ее боевыми и трудовыми подвигами, с победами на суше и на море. Камчатка со времен первого ее открытия русскими землепроходцами и приведения «под государеву руку» считается важным форпостом на восточных рубежах нашей страны, от обороноспособности которого зависит очень многое и, в первую очередь, наш авторитет крупнейшей державы мира. Тем не менее прямых военных действий на полуострове за несколько веков практически не было – только несколько столкновений во время русско-японской войны и, конечно же, бои за Петропавловск во время Крымской войны середины XIX века. Казалось бы, оборона столицы Камчатской области, образованной в 1849 году, длившаяся всего несколько августовских дней 1854 года, не такое уж значительное событие по историческим меркам. Однако даже наши неприятели, англичане, признавали, что это сражение по своим последствиям стоит в одном ряду с Гангутским, Чесменским и Наваринским, которые составляют славу Российского флота.
Казалось бы, какое отношение Камчатка имеет к Крымской войне, основные действия которой происходили за тысячи километров от Тихого океана? Самое прямое, ведь именно Великобритания и Франция мечтали о мировом господстве и завоевывали себе все новые колонии в разных частях света. Развязанная осенью 1853 года война с этими странами, в союзе с давней соперницей нашей страны Турцией дала повод реализовать коварные планы по отторжению Камчатки, Алеутских островов и Аляски от России. Рассчитывая на отсутствие сопротивления со стороны гарнизона Петропавловска, все население которого на тот момент (включая женщин и детей) составляло всего полторы тысячи человек, противник направил к берегам Камчатки шесть боевых кораблей, прекрасно оснащенных артиллерийским оружием и боеприпасами, а общее число членов экипажей насчитывало 2250 человек. Губернатор области Василий Степанович Завойко, получив предупреждение о скором нападении вражеских войск, мобилизовал для обороны все население небольшого городка, включая «инородцев» (как называли тогда камчадалов). Силами горожан были устроены береговые батареи, расположенные вдоль береговой линии Авачинского залива. Большим и, возможно, решающим подспорьем в обороне стало прибытие военного транспорта «Двина» под командованием капитан-лейтенанта М.Васильева с 350 солдатами и офицерами, а также неожиданное появление фрегата «Аврора», капитан которого И.Н.Изыльметьев, чтобы попасть из Санкт-Петербурга на Камчатку, умудрился обогнуть половину земного шара, выскользнув из-под ареста неприятеля в перуанском порту Кальяо.
18 августа 1854 года начался обстрел Петропавловска с вражеских кораблей, подошедших к Авачинской бухте и практически ее окруживших. Бои продолжались 6 дней, англичане несколько раз пытались высадить десант в разных точках берега, но отвага и самоотверженность защитников города были настолько сильны, что 23 и 24 августа вражеские солдаты с позором бежали на корабли. В этих сражениях неприятель понес значительные потери – более 400 человек остались покоится в камчатской земле у подножия Никольской сопки. 27 августа эскадра французских и английских кораблей с позором ретировалась. Героические защитники Петропавловска, тоже понесшие немалые потери, были награждены боевыми наградами и почетными званиями. Слова губернатора Восточной Сибири графа Н.Н.Муравьева о Камчатке как никогда злободневны и сегодня: «…Страна эта будет со временем много значить для великой России». И, как напоминание о мужестве защитников края и нашей готовности к защите от всех посягательств, смотрят с берега Тихого океана пушки легендарного фрегата «Аврора», хранящие память о боях за Отечество.