«В президиум нескончаемым потоком шли записки с кратким и категоричным «Прошу слова!» На трибуну поднимались без обычной робости и страха оленеводы, швеи, механизаторы, воспитатели, учителя – седые и молодые. Говорили много. Кто степенно, взвешивая каждое слово, кто сбивчиво, гневно, с захлестом…» — так писали в окружной газете «Корякский коммунист» о первом окружном съезде народов Севера Корякского автономного округа, проходившем в Палане 35 лет назад, в начале февраля 1990 года. Тогда же было принято решение о создании окружной Ассоциации коренных малочисленных народов Севера.

Новой общественной организации необходимо было решать море проблем: сохранение оленеводства в условиях рыночной экономики, традиционных промыслов северян: охоты, заготовки дикоросов, ездового собаководства, создание образовательной базы для изучения национальных языков, модернизация медицинского обслуживания жителей Корякии и многое другое.  Предполагалось, что Ассоциация будет способствовать росту уровня правовой культуры населения и станет школой национальных лидеров, о потребности общества в которых неустанно напоминали представители местной интеллигенции в средствах массовой информации: «Во главе местных советов (от сельских до окружного) должны стоять представители коренной национальности, а не люди, зарабатывающие северную пенсию. Только тогда у нас появится реальная возможность сохранить себя как народность со своими обычаями, языком, культурой».

Первым председателем Ассоциации КМНС Корякского автономного округа был выбран Иван Николаевич Тапанан, журналист, один из организаторов корякского радио, пользующийся в округе заслуженным авторитетом. За три года своей работы на посту председателя он успел сделать многое: в Палане открылся Институт усовершенствования учителей, педагогическое училище, готовившее преподавателей родных языков, в окружной газете появилась страница со статьями на корякском, ительменском и эвенском языках. Ассоциация активно поддерживала создание оленеводческих хозяйств, которые пытались сохранить традиционную отрасль, а также проведение гонки на собачьих упряжках «Берингия». Студенты из числа народов Севера стали получать материальную помощь в виде дополнительных стипендий и оплаты проезда к месту учебы, а молодые специалисты коренной национальности, могли рассчитывать на льготное получение жилья. После кончины И.Н. Тапанана Ассоциацию возглавлял А.И. Легинов.

Ассоциация привлекалась к участию в разработке местных законов, принимаемых окружной Думой, контролировала квоты, выделяемые властями на вылов рыбы. Все же возможности Ассоциации были ограниченны, в том числе из-за отсутствия финансов. Спустя семь лет после её создания многие жители округа считали деятельность Ассоциации малоэффективной. Особенно  слабо  ощущалась  её  работа  в селах округа.

После объединения Корякского автономного округа и Камчатской области в единый Камчатский край окружная Ассоциация народов Севера была ликвидирована.