«Основная идея учредителей Общества – привлечь к изучению родной земли и людей, ее обитающих, все лучшие силы русской земли» П.П. Семенов-Тян-Шанский.
Русское географическое общество, созданное в 1845 году под патронажем императора Александра I, ставило своей главной целью всестороннее изучение природных богатств России и прилегающих территорий с целью их рационального использования и создания наилучших условий для проживания населения. Членами РГО в разное время были С.Ю. Витте, Н. И. Вавилов, В.И. Даль, В.А. Обручев, Руаль Амундсен, Тур Хейердал. Сегодня главой Попечительского совета этой всемирно известной организации является Президент Российской Федерации Владимир Путин.
Камчатское отделение, в силу своей отдаленности от центра страны и малого количества образованных людей, способных вести полноценную исследовательскую деятельность, впервые попыталось провести организационные мероприятия лишь в 1920 году. До этого изучением полуострова занимались, в основном, приезжие ученые, которые увозили все результаты своих экспедиций с собой. В начале XX века на Камчатке появились свои энтузиасты, положившие начало небольшим поездкам, итогами которых они делились с единомышленниками. Среди них можно назвать врача Петропавловского уезда Владимира Николаевича Тюшова, чьи наблюдения за природой и населением легли в основу труда «По западному берегу Камчатки», изданного Российским географическим обществом в 1906 году; Сергея Александровича Гронера, областного ветеринарного врача. Многие представители интеллигенции (врачи, учителя, агрономы), выезжая за пределы Петропавловска, вели записи о природе и климате той или иной местности, описывали народы, живущие на полуострове, собирали предметы, представлявшие научный интерес, которые потом передавались в общую коллекцию, ставшую основой Камчатского краеведческого музея. Хранились они, за неимением собственно музейного помещения, в Петропавловском высшем начальном училище, и отвечал за них преподаватель Прокопий Трифонович Новограбленов. На протяжении 16 лет он много путешествовал по Камчатке, публикуя свои заметки и наблюдения в местной газете и изданиях РГО. По его инициативе и было создано Общество изучения Камчатской области, действовавшее целиком на добровольческих началах. Впоследствии, в силу ряда причин, оно было реорганизовано в Камчатское краеведческое общество. Из-за отсутствия поддержки со стороны властей, которым в то время было явно не до тонкостей историографических и географических рассуждений, общество, державшееся на энтузиазме П.Т. Новограбленова, с его смертью в 1934 году прекратило свою деятельность.
Однако пытливые и любознательные люди на Камчатке остались. Более того, с началом освоения этого далекого уголка советской страны, сюда приехали те, кому было интересно все. Они устраивали походы, лекции, диспуты и постепенно у самой активной части просвещенных людей родилась идея создания полноценного научного общества. Ходатайство, направленное в Камчатский обком ВКП(б), было одобрено, и в мае 1941 года в Петропавловске-Камчатском официально создан Камчатский отдел Всесоюзного географического общества, председателем которого был избран директор станции ВНИРО Иван Иванович Лагунов. К сожалению, практически сразу после создания Камчатский отдел был вынужден свернуть свою деятельность в связи с началом Великой Отечественной войны. Но даже в эти трудные годы члены Общества по мере сил выбирались в поездки по полуострову, совершали восхождения на вулканы, описывая их извержения.
Вплоть до начала 60-х годов прошлого века работа Камчатского отделения велась потихонечку, не получая особой поддержки ни из центра, ни на самом полуострове. Все изменилось с появлением на Камчатке целого ряда учреждений и организаций, напрямую занимавшихся вопросами изучения, освоения и охраны ее природных ресурсов – областные Управления геологии, охотничьего и лесного хозяйства, Институт вулканологии. На работу в них приезжали молодые специалисты и ученые, которые горели желанием изучать наш край. В 1961 году было проведено большое заседание Общества, его председателем стал Владимир Николаевич Виноградов, начальник отдела Института вулканологии. Уже в 1963 году в свет вышел первый сборник «Вопросы географии Камчатки». Вот что пишет о сборнике известный камчатский краевед А. Пирагис: «В материалах сборника давались новые сведения о природе, истории, экономике Камчатской области. После публикации исчезали отдельные белые пятна в изучении Камчатки. Ряд статей не потерял актуальности в современной истории, а большинство остаются до настоящего времени источником знаний о полуострове».
Сегодня Камчатское отделение Российского географического общества – одна из самых известных общественных организаций края. Оно ведет активную исследовательскую и просветительскую деятельность. На протяжении ряда лет совместно с Министерством обороны РФ осуществляется Камчатско-Курильская экспедиция, проводится фестиваль «Море жизни», полевые вулканологические школы, научно-практические конференции, издаются сборники научных материалов. КО РГО поддерживает деятельность просветительских организаций в районах Камчатки, в-частности, центра «Страна рыбы и рыбоедов».
Без сомнения, славу стране приносят люди, беззаветно преданные ей и готовые служить ей до последнего удара сердца. Герои нашего времени живут рядом с нами, и не думают о том, что их именами когда-нибудь назовут улицы и города.
